NOTTE DI NOTE SACRE – “PETITE MESSE SOLENNELLE” di G. Rossini

La “Petite messe solennelle” è una composizione sacra di Gioachino Rossini, completata nel 1863. Scritta durante gli ultimi anni di vita del compositore, quest’opera è considerata uno dei suoi capolavori tardivi. Nonostante il titolo, la messa è tutt’altro che “piccola” in termini di profondità emotiva e complessità musicale.

La composizione e elaborazione della “Petite Messe Solennelle” ha occupato gli ultimi sei anni della vita di Rossini, presso la sua residenza estiva di Passy, nella verdeggiante periferia parigina. La stesura è iniziata nel 1862 con la composizione di un Kyrie in memoria dell’amico e stimato collega Niedermeyer morto il 14 marzo 1861, cui Rossini rende omaggio in particolare inserendo un “Christe” a cappella, che è una citazione dell'”Et incarnatus” a cappella della “Messe Solennelle” (1849) scritta dall’amico. Il 14 marzo 1864 è anche la data della prima esecuzione della Petite Messe nel lussuoso palazzo appena finito di costruire in rue Moncey a Parigi dal conte Alexis Pillet-Will, rispettato banchiere di Francia amico di Rossini e amante della musica. La messa, tuttavia, alla prima esecuzione non aveva ancora la forma definitiva: ad esempio mancava il solo “O salutaris”. Originalmente composta per 12 cantori, come gli apostoli, nella prima esecuzione fu eseguita da 15 coristi e 4 solisti, due pianoforti e harmonium.

Rossini scrive, con la sua nota ironia:
“Fra i tuoi discepoli ce ne sono alcuni che prendono note stonate! Signore, rassicurati, io dichiaro che non ci sarà alcun Giuda al mio tavolo, e che i miei cantori canteranno ‘con amore’ intonati le tue lodi e questa piccola composizione che è, ahimè, l’ultimo peccato mortale della mia vecchiaia” (Passy 1863).

Pianoforte ed harmonium erano strumenti abitualmente posseduti dalle famiglie benestanti dell’epoca: questa “piccola messa”, con piccolo organico, cameristico era, infatti, destinata alla fruizione privata e i primi concerti a casa del Conte Pillet Will furono su invito. Tra gli oltre duecento invitati alla prima, c’erano alcuni tra i più alti esponenti della società parigina cosmopolita: il cardinale Chigi, l’ambasciatore turco, politici, banchieri, musicisti come Meyerbeer, Thomas, Auber. Il direttore era ebreo, il cast internazionale.

La “Petite Messe Solennelle”, testamento di Rossini, già alla prima esecuzione stupì ed entusiasmò pubblico e critica, creando grande scalpore. La purezza, la nobiltà, la sublime religiosità, la squisita semplicità, il dolore del “Crucifixus”, da una parte, l’espressione di potenza nel “Gloria” e nel “Cum Sancto”, la grandiosità del Credo, fino al pianto e alla intensa drammaticità dell’”Agnus Dei”, dall’altra, impressionarono tutti i presenti.

La Petite Messe Solennelle si pone in un periodo di acceso dibattito sulla musica sacra, su tradizione e modernità. Un uso di musiche di derivazione profana aveva provocato reazioni rigide nella Chiesa, con la costante minaccia di limitare la musica alle sole voci ed organo. D’altra parte, tuttavia, l’esigenza di rinnovare la musica sacra era largamente condivisa.
Nel 1865 Rossini si rivolse a Liszt, che aveva da poco preso gli ordini minori e viveva in Vaticano, per convincere il papa Pio IX, amante della musica, a eliminare il divieto per le donne di cantare in chiesa: per la sua messa le voci bianche sarebbero state inadatte e l’epoca dei castrati stava esaurendosi. Successivamente Rossini riprovò personalmente a proporre di nuovo la questione. Il papa, tuttavia, non volle prendere una posizione in questa direzione. “[…] E’ evidente che la musica soffre, languisce, deperisce a causa dell’assenza di voci femminili” (F.Liszt).

Con queste parole Rossini conclude l’opera:
“Bon Dieu, la voilà terminée, cette pauvre petite Messe. Est-ce bien de la musique sacrée que je viens de faire ou bien de la sacrée musique? J’étais né pour l’Opéra Buffa, tu le sais bien! Peu de science, un peu de cœur, tout est là. Sois donc béni et accorde-moi le Paradis”
_{«Buon Dio, eccola terminata questa umile piccola Messa. È musica benedetta quella che ho appena fatto, o è solo della benedetta musica? Ero nato per l’ opera buffa, lo sai bene! Poca scienza, un poco di cuore, tutto qua. Sii dunque benedetto e concedimi il Paradiso.» (Gioachino Rossini, Passy, 1863)}